Night of the Proms 2007

Vorige zaterdag (de dag na onze terugkomst uit Egypte) hadden we kaarten voor de jaarlijkse Night of the Proms in Antwerpen. Enkele maanden geleden hadden we die zeer prijsgunstig op de kop kunnen tikken via de werkgever van mijn echtgenote.

De timing was niet echt schitterend : niet alleen hadden we nog wat “reisvermoeidheid” (“Jetlag” zou ik het niet echt durven noemen), maar er stond ook nog een basketbalwedstrijd op het programma die ik moest coachen om 16u zaterdagnamiddag. Deze 23ste editie van de combinatie tussen klassiek, rock, pop en soul wilde ik echter voor geen geld van de wereld missen !

Spijtig was wel dat OMD (Orchestral Manouvres in the Dark) van de affiche was verdwenen (Zanger Andy McCluskey zag zich genoodzaakt om zijn deelname aan NOTP te annuleren nadat een ernstige ziekte bij zijn echtgenote was vastgesteld). Deze werden vervangen door Kid Creole en zijn kortgerokte Coconuts, een ondankbare taak maar de partyband maakte er het beste van.

Andere hoogtepunten vroeg in het programma : Macy Gray bracht ietwat verdwaasd” (High ? Of was het iets anders ?) haar wereldhit 'I Try” waarbij de slankste helft van het duo zwarte backing-vocals een schitterende solo bracht. Daarna Nile Rodgers en Chic (foto) die mij met “Freak Out” deed terugdenken aan de duistere disco-dancings van de jaren '70.

Vlaams pianowonder Liebrecht Vanbeckevoort (zesde in de Koningin Elisabethwedstrijd dit jaar) bewees zijn veelzijdigheid door op een schitterende manier het eerste pianoconcerto van Tsjaikovski te brengen, waarna hij John Miles begeleide die een rockende cover van “Smooth” van Santana uit zijn gitaar toverde.

Later zorgde dezelfde John Miles voor “het” jaarlijkse kippenvel-moment van de Proms : “Music was my first love”. De dag dat deze meeslepende rockballade niet meer voorkomt op het programma, zijn de Proms de Proms niet meer !

Ergens tussenin bracht violist Roby Lakatos een medley met een combinatie van zigeunermuziek, klassiek en jazz. Best een verrassend kunstenaar hoor, maar vioolmuziek in nu éénmaal mijn ding niet ....

Het hoogtepunt na de pauze was de pure magie van onze eigen SOULSISTER. Na twaalf jaar vinden Paul Michiels en Jan Leyers nog steeds de weg naar het hart van het publiek. “The way to your heart”, “My love is like a mountain”, “Tell me what it takes” en andere hits deden het publiek snakken naar het reünieconcert van het tweetal in het Sportpaleis in maart volgend jaar.

Chic zorgde nog eens voor extra jeugdsentiment met hen hit “Good times”, met ook het beroemde rap-gedeelte dat al in 1979 gesampled werd op de eerste grote raphit ooit, “Rapper's Delight” van Sugarhill Gang. Een extra staaltje viruositeit van producer / componist Nile Rodgers, die in het verleden werkte met en voor sterren als Sister Sledge, Diana Ross, David Bowie, Duran Duran, Mick Jagger, INXS en vele anderen ......

Dank zij een sterk staaltje van technologie zong Macy Gray ook nog het duet “Ghetto Love” met de vorig jaar overleden James Brown op een reuzegroot video-scherm. Een voorbeeld van het “vernieuwend” imago dat the Night wenst uit te stralen.

De avond werd afgesloten door de traditionele samenzang van alle artiesten die “We are Family” brachten, alweer een nummer van de hand van Nile Rodgers.

Het was dus alweer een schitterend concert, waarbij we zeker niet mogen vergeten gulde te brengen aan de twee meest vaste waarden van het gebeuren : Robert Grolot met zijn symfonieorkest Il Novecento (dat o.a. De filmmuziek bracht uit Pirates of the Caribbean, waarbij het sportpaleis werd omgetoverd tot een bioskoop), en Fine Fleur, het koor dat speciaal voor Night of the Proms werd opgericht. Ze waren er in 1995 voor het eerst bij en traden toen op met o.m. Andrea Bocelli.

Toeval wil dat ook ik in 1995 mijn eerste Night of the Proms heb bijgewoond. Sindsdien heb ik vele edities mogen meemaken, en hoop dit ook in de toekomst nog dikwijls te mogen doen !